? Islande, Le défi du Volcanic Trail Challenge 2023

En cette année 2023, j'ai eu la chance de participer à un voyage extraordinaire : le Volcanic Trail Challenge. Pendant plusieurs jours, j'ai exploré les paysages spectaculaires de l'Islande, relevé des défis physiques et créé des souvenirs inoubliables. Dans cet article, je vais partager avec vous les moments marquants de chaque étape de ce voyage hors du commun.

Quelques mots sur l’agence de voyage Trail To Be Alive !

Trail To Be Alive est bien plus qu'une agence de voyage spécialisée dans les défis en pleine nature. C'est une véritable communauté où la passion et l'esprit de défi sont au cœur de chaque aventure.

Leur concept repose sur l'idée de marcher ou courir au-delà du sport, en apportant une véritable passion et un goût du défi dans chaque voyage.

Que vous choisissiez le format course à pied trail ou la randonnée, Trail To Be Alive propose des parcours variés et chronométrés pour les coureurs, avec des ravitaillements réguliers pour vous aider à vous dépasser. Les amateurs de randonnée peuvent profiter d'allures libres sur des sentiers balisés, à leur propre rythme, tout en bénéficiant des mêmes ravitaillements que les coureurs.

L'agence se distingue également par la qualité spectaculaire et culturelle de ses voyages. Chaque itinéraire est soigneusement préparé pour vous offrir des paysages à couper le souffle et des spectacles naturels d'une beauté exceptionnelle. De plus, une ou deux visites culturelles et touristiques sont incluses dans chaque voyage, permettant de découvrir des sites emblématiques après les étapes ou lors de journées dédiées.

La sécurité est une priorité pour Trail To Be Alive. Enregistrée en tant qu'agence de voyage, elle répond aux garanties légales obligatoires et propose également des assurances optionnelles de qualité.

Chaque épreuve sportive est encadrée par un médecin et l'agence dispose d'un téléphone satellite pour les destinations éloignées sans couverture GSM fiable.

Trail To Be Alive est également engagée dans des actions responsables, telles que la compensation carbone des émissions de CO2 des déplacements.

L'ambiance conviviale est au cœur de l'expérience proposée par Trail To Be Alive. Ils mettent l'accent sur les rencontres mémorables entre participants, les échanges avec les relais locaux et leur équipe passionnée, composée à la fois de professionnels et de bénévoles. Lors du Volcanic Trail Challenge en Islande, qui s'est déroulé du 3 au 11 juin, nous avons eu la chance de vivre une expérience unique avec un groupe incroyablement sympathique et bienveillant. Les 24 participants, composés de 17 coureurs et 7 marcheurs, ont formé une véritable communauté où l'entraide et le soutien mutuel étaient au cœur de chaque moment. Le staff, dirigé par Benoît Laval, le président de l'agence et traileur renommé, ainsi que les accompagnateurs Françis, Cedric, Pierre (le doc !) et Claude, ont contribué à créer une ambiance chaleureuse et encourageante.

Ma première journée en Islande a commencé par la découverte de Reykjavik, la capitale du pays. J'ai pris le temps de déambuler dans les rues de cette charmante ville, profitant de sa douceur (environ dix degrés) et de l'absence de pluie. C'était une introduction parfaite à ce qui allait être une aventure incroyable.

La capitale de l'Islande, Reykjavik, est une ville animée et cosmopolite.

Elle offre une architecture colorée, des musées intéressants et une vie culturelle dynamique. Les rues pittoresques de la vieille ville regorgent de cafés, de restaurants et de boutiques, invitant les visiteurs à se perdre dans ses charmantes ruelles.

La première étape du Volcanic Trail Challenge m'a conduit sur la piste du Reykjanes. La piste du Reykjanes est située dans la péninsule du même nom, qui abrite de nombreux paysages volcaniques fascinants. Cette région est connue pour ses champs de lave, ses solfatares et ses sources chaudes.

Ce parcours de 24 km avec un dénivelé positif de 300 mètres était un véritable défi. Cela faisait longtemps que je n'avais pas couru sur une distance aussi longue, mais les paysages époustouflants valaient chaque effort. En parcourant cette piste, nous avons pu admirer des panoramas saisissants et nous sentir comme si nous étions au cœur de la Terre du Milieu.

Hafnarfjörður, située sur la côte sud-ouest de l'Islande, est une ville qui offre une expérience unique grâce à ses solfatares envoûtants. Les solfatares sont des formations géothermiques spectaculaires, créées par des émanations de gaz volcaniques et des sources d'eau chaude.

En explorant Hafnarfjörður, nous avons été fascinés par ces paysages fascinants. Les solfatares émettent des fumerolles sulfureuses qui créent une atmosphère mystérieuse et surréaliste. Les couleurs vives des minéraux présents dans la terre ajoutent une touche de magie à ce décor unique.

Marcher à travers les solfatares nous a permis d'admirer de près les marmites bouillonnantes d'eau chaude et les formations géologiques intrigantes. 

Nous avons été captivés par les geysers crachant des jets de vapeur, créant un spectacle naturel impressionnant.

Les solfatares de Hafnarfjörður offrent une expérience sensorielle unique. L'odeur des gaz volcaniques et le grondement sourd du sol ajoutent une dimension supplémentaire à cette découverte géothermique.

Hafnarfjörður est un endroit idéal pour les amateurs de nature et de géologie. Les solfatares sont un rappel puissant de l'activité géologique de l'Islande et de sa proximité avec les forces naturelles qui la façonnent.

Les plaines côtières de Grindavik ont été le théâtre de la deuxième étape de mon périple.

Nous avons découvert Grindavik, une charmante petite ville côtière située sur la péninsule de Reykjanes. Grindavik est connue pour ses paysages côtiers pittoresques, ses falaises impressionnantes et ses sources chaudes géothermales. C'est également le point de départ pour explorer la célèbre zone géothermique de Gunnuhver et les spectaculaires champs de lave de Reykjanes.

Ce parcours de 21 km avec un dénivelé positif de 370 mètres, composé de paysages bruts a coupé le souffle, a dépassé toutes mes attentes.

J’ai pu courir à travers des champs de lave, découvrant ainsi la beauté brute de ce paysage volcanique. L'ascension d'un ancien volcan a ajouté une dose d'aventure à cette étape, offrant des panoramas à couper le souffle.

Quoi de mieux après une course qu’un bain au Blue Lagoon ? C'est l'une des attractions les plus populaires d'Islande, située près de Grindavik. Le Blue Lagoon est un spa géothermique réputé pour ses eaux chaudes riches en minéraux, réputées bénéfiques pour la peau. C'est un endroit idéal pour se détendre et profiter des bienfaits naturels de ces eaux thermales dans un cadre magnifique.

L'étape 3 du Volcanic Trail Challenge m'a emmené sur les rives du lac Pingvallavatn.

Ce parcours de 21,5 km avec un dénivelé positif de 600 mètres a été un véritable coup de cœur. J'ai été captivé par la beauté naturelle de cet endroit, situé au cœur de l'Islande. Nous avons traversé une multitude de paysages différents, et j’ai pu vivre un de mes plus beaux moments de trail en traversant une sorte de cirque.

Le lac Pingvallavatn est le deuxième plus grand lac d'Islande et se trouve dans la région de Pingvellir, un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Cette étape m’a permis de découvrir la faille géologique qui traverse le parc national de Pingvellir, marquant la séparation entre les plaques tectoniques européenne et nord-américaine. C'est un endroit d'une grande importance historique et géologique en Islande.

Nous avons terminé notre journée à Laugarvatn. C’est un petit village entouré de paysages magnifiques, tels que des lacs, des montagnes et des champs verdoyants. C'est l'endroit idéal pour se détendre et se ressourcer au contact de la nature.

Les plaines du Laugarvatn offrent des vues spectaculaires sur la nature islandaise.

Nous avons passé la nuit dans une ancienne école et pensionnant transformé en hôtel. Ce fut une excellente expérience !

La découverte de Geysir, du Gulfoss et de Vik & Lake a été une expérience magique.

Ces lieux emblématiques de l'Islande sont des incontournables à ne pas manquer. Geysir est célèbre pour ses geysers, notamment le Geysir Strokkur qui projette de l'eau chaude à une hauteur impressionnante. Le Gulfoss est l'une des cascades les plus spectaculaires du pays, avec ses puissantes chutes d'eau qui dévalent les rochers. Vik & Lake, également connu sous le nom de Vík í Mýrdal, est un charmant village côtier avec une plage de sable noir et des formations rocheuses impressionnantes.

L'étape 4 du Volcanic Trail Challenge et ses 22 km et 650 d+ a été un véritable coup de cœur, nous offrant des paysages d'une beauté à couper le souffle. Dès les premiers instants, la vue qui surplombe le village de Vík í Mýrdal nous a émerveillés. Les toits colorés des maisons se fondent harmonieusement avec les prairies verdoyantes qui s'étendent à perte de vue.

La course nous a ensuite emmenés à travers une longue plaine, où chaque pas était une invitation à découvrir de nouveaux horizons. Les montagnes majestueuses se dressaient devant nous, créant une toile de fond époustouflante. La grandeur de ces sommets, mêlée à la sérénité des vastes plaines, nous a transportés dans un autre monde.

Le passage le long du lac Heiðarvatn a été un moment particulièrement mémorable. Bien que nous l'ayons observé de loin, sa présence a ajouté une touche de sérénité à notre parcours. Les eaux calmes et limpides du lac, entourées de montagnes imposantes, ont renforcé l'atmosphère magique qui régnait dans cette région.

Ce lac glaciaire tire son nom de la langue islandaise, où "heiði" signifie "terre sauvage" et "vatn" signifie "lac". Il est réputé pour ses eaux cristallines et calmes, qui reflètent parfaitement les montagnes environnantes.

Chaque tournant nous offrait de nouvelles vues à couper le souffle, comme si la nature elle-même se révélait à nous dans toute sa splendeur. Nous étions submergés par la grandeur des paysages, la richesse des couleurs et la puissance de la nature islandaise.

Ces moments passés au cœur de ces paysages exceptionnels nous ont rappelé la beauté brute de l’Islande.

Pas de mot, juste magique, quand tu déconnectes totalement et que ton cerveau profite juste du moment. Des sensations comme sur un Ultra, sans doute liées à la fatigue qui s’accumule !

En explorant les rives du lac Heiðarvatn, vous pourriez également avoir la chance d'observer une variété d'oiseaux qui fréquentent la région. Certain nous ont même attaqué, défendant sans doute leur nid !

Ces lieux emblématiques de l'Islande m'ont laissé sans voix. J'ai été émerveillé par les geysers qui crachaient de l'eau chaude, la puissance du Gulfoss et la beauté envoûtante de Vik & Lake. C'était une journée qui restera à jamais gravée dans ma cœur ! 

L'étape 5 du Volcanic Trail Challenge m'a réservé une aventure sous la pluie en explorant Hjörleifshöfdi Black Beach.

Hjörleifshöfdi Black Beach est une plage de sable noir située dans le sud de l'Islande. Elle offre des paysages dramatiques et sauvages, avec des falaises imposantes et une atmosphère unique.

Ce parcours de 14 km avec un dénivelé positif de 300 mètres m'a offert une ambiance particulière entre terre et mer. Malgré les conditions météorologiques, j'ai apprécié ce trajet varié, avec une belle montée suivie de sections plus roulantes.

Le reste de la journée, j'ai découvert des merveilles naturelles telles que la cascade Skógafoss, le glacier Sólheimajökull et la plage de sable noir de Reynisfjara.

La cascade Skógafoss est l'une des cascades les plus emblématiques d'Islande. Elle est située sur la rivière Skógá, dans le sud du pays. Avec ses 60 mètres de hauteur et son rideau d'eau puissant, Skógafoss offre un spectacle impressionnant. Les visiteurs peuvent admirer la cascade depuis le bas, mais aussi monter les escaliers jusqu'au sommet pour profiter d'une vue panoramique sur les environs. C'est un endroit magnifique où la puissance de la nature se dévoile dans toute sa splendeur.

Le glacier Sólheimajökull est une langue glaciaire située dans le sud de l'Islande, à proximité de la côte. Il fait partie du plus grand glacier du pays, Vatnajökull. Sólheimajökull offre une vue saisissante sur le paysage glaciaire, avec ses crevasses, ses formations de glace et ses lagunes remplies d'icebergs. Les visiteurs peuvent faire des randonnées guidées sur le glacier pour vivre une expérience unique et découvrir de près la beauté brute de la glace et du paysage glaciaire.

La plage de sable noir de Reynisfjara est l'une des plages les plus célèbres d'Islande, située près du village de Vík í Mýrdal, dans le sud du pays. Ce qui rend cette plage si spéciale, c'est son sable noir volcanique et ses formations rocheuses spectaculaires. Les colonnes de basalte, connues sous le nom de "Orgues basaltiques", s'élèvent majestueusement le long du rivage. La puissance des vagues de l'océan Atlantique qui se brisent sur le rivage ajoute à l'atmosphère dramatique de cet endroit. La plage de Reynisfjara est un lieu de beauté brute, où l'on peut se promener, admirer les vagues tumultueuses et se laisser émerveiller par la nature impressionnante qui l'entoure.

Ces merveilles naturelles, la cascade Skógafoss, le glacier Sólheimajökull et la plage de sable noir de Reynisfjara, font partie intégrante du paysage islandais et offrent des expériences visuelles et sensorielles uniques. Elles témoignent de la puissance et de la beauté de la nature islandaise, et il est difficile de rester indifférent face à leur grandeur et à leur magnificence.

L'étape 6 du Volcanic Trail Challenge a été le point culminant de mon voyage. Nous nous rapprochés des glaciers de Skaftafell, une région où la terre et la glace se rencontrent de manière spectaculaire. Ce parcours de 15 km avec un dénivelé positif de 300 mètres m'a permis d'admirer des icebergs et de profiter de paysages à couper le souffle.

J'ai également fait une balade au Glacier Vatnajökull.

La journée s'est terminée par une cérémonie de remise des médailles et des cadeaux, marquant la fin de cette aventure incroyable.

Avant de quitter l'Islande, j'ai profité d'une dernière balade à Sólheimasandur Plane Wreck et Eyjafjöll. Ces lieux empreints de mystère et de beauté ont clôturé mon voyage en apothéose. Marcher jusqu'à l'épave de l'avion échoué sur la plage de Sólheimasandur a été une expérience unique, tout comme la découverte des montagnes d'Eyjafjöll.

J’ai pu admirer ces majestueuses montagnes et profiter des vues panoramiques à couper le souffle. C'est un endroit idéal pour les amoureux de la nature et les amateurs de randonnée.

Ces lieux visités lors du Volcanic Trail Challenge 2023 offrent un aperçu unique de la diversité des paysages islandais. De la capitale animée de Reykjavik aux vastes plaines volcaniques, en passant par les cascades puissantes, les plages de sable noir et les montagnes imposantes, chaque étape a offert une expérience différente et mémorable.

Ce voyage extraordinaire a permis aux participants de plonger au cœur de la nature islandaise, de se confronter à des défis sportifs stimulants et de découvrir des paysages à la beauté époustouflante. Chaque jour a apporté son lot d'émerveillement et d'aventure, créant des souvenirs inoubliables qui resteront gravés dans les esprits des participants pour toujours.

Le Volcanic Trail Challenge 2023 a été bien plus qu'un simple voyage, c'était une immersion totale dans la magie de l'Islande. Entre les paysages volcaniques, les merveilles naturelles, les éléments majestueux et la rencontre avec une nature sauvage et préservée, ce défi a offert une expérience unique et enrichissante à tous les participants.

Que ce soit pour les amoureux de la course à pied, les passionnés de nature ou les voyageurs en quête d'aventure, le Volcanic Trail Challenge 2023 a été une occasion exceptionnelle de découvrir l'Islande d'une manière hors du commun. Cette aventure restera à jamais gravée dans les mémoires comme un moment privilégié de connexion avec la nature et de dépassement de soi.

J'espère que ces informations complémentaires sur les lieux visités lors du Volcanic Trail Challenge 2023 enrichissent votre récit et permettent aux lecteurs de plonger davantage dans l'atmosphère et la beauté de chaque étape de ce voyage extraordinaire.