Les Pyrénées offrent un terrain de jeu unique pour les amateurs de randonnée. Massif sauvage, varié, ponctué de lacs d'altitude, de pics acérés et de vallées pastorales, il regorge de sentiers adaptés à tous les niveaux. Parmi ces itinéraires, les randonnées en boucle présentent un avantage logistique indéniable : elles permettent de revenir à son point de départ sans recourir à une navette. Voici une sélection experte de sept boucles emblématiques, à la journée ou sur deux jours, à réaliser dans les différentes zones du massif.
Départ depuis les granges d’Astau, ce circuit entame son ascension dans une forêt de hêtres avant d’atteindre le lac d’Oô, célèbre pour sa cascade de 275 m. Après une pause au bord de l'eau, le sentier grimpe vers le refuge d’Espingo, dans un univers minéral, puis continue jusqu'au lac Saussat, lové dans un cirque sauvage. Le retour s'effectue par le même vallon, en descente. Une boucle complète et variée, parfaite pour découvrir la haute montagne pyrénéenne.
Depuis le lac de Bious-Artigues, l’itinéraire grimpe en direction des lacs Roumassot, Gentau et Bersau. Chaque plan d’eau offre un miroir parfait du Pic du Midi d’Ossau, véritable sentinelle des lieux. L’ambiance est montagnarde, avec de vastes estives, des troupeaux en liberté et la possibilité de croiser marmottes et isards. Le retour s'effectue par un sentier en balcon, offrant une vue dégagée sur la vallée. Cette boucle, très accessible, est l'une des plus populaires des Pyrénées occidentales.
Le village de Gavarnie est le point de départ d’un itinéraire qui prend rapidement de la hauteur en passant par le plateau de Bellevue. Comme son nom l’indique, le panorama y est remarquable : la grande cascade de 423 m, les falaises monumentales du cirque et les sommets frontaliers se déploient sous les yeux du randonneur. La descente vers le fond du cirque permet de s’approcher au plus près de la muraille rocheuse avant de revenir en boucle au village. Une randonnée grandiose, à faire de préférence hors saison pour profiter du calme.
Cet itinéraire exigeant mais spectaculaire fait le tour complet du Pic du Midi d’Ossau. Depuis le parking d’Anéou, le sentier monte vers le col de Soum de Pombie, longe le refuge du même nom, puis remonte jusqu’au col de Suzon. Là, le versant nord s’offre à vous, plus austère, avant de basculer par le col de l’Iou. Les paysages alternent entre pâturages verdoyants, chaos rocheux et lacs d’altitude. Le dénivelé et la longueur réservent cet itinéraire aux randonneurs aguerris, mais l’expérience est inoubliable.
Au départ du lac des Bouillouses, cette boucle déroule un sentier vallonné au cœur d’une zone lacustre exceptionnelle. On y croise les étangs de Castella, de Viver, des Esparvers et bien d’autres, dans un décor de pins à crochets et de granite. Les amateurs de photographie seront comblés. Le parcours peut être réalisé seul ou en combinaison avec l’ascension du Pic Carlit (2 921 m), pour une journée plus sportive. C’est l’une des randonnées les plus récompensantes du sud du massif.
Depuis la station de Cauterets, la boucle propose une ascension par la crête du Lys, avec une vue splendide sur les sommets du secteur. L’arrivée au lac d’Ilhéou, dominé par des parois abruptes, offre une ambiance sauvage. Le refuge voisin permet de faire une pause avant d’entamer la descente par le vallon d’Ilhéou. L’itinéraire est court mais varié, alternant forêt, estives et haute montagne. Une très belle boucle pour une journée accessible, à condition d’être en forme.
Véritable sommet mythique des Pyrénées orientales, le Canigou se gravit en une boucle exigeante de deux à trois jours. Depuis le refuge de Mariailles, le sentier grimpe progressivement jusqu’au sommet par la célèbre cheminée, un passage rocheux raide mais non technique. La descente se fait par le versant nord, en passant par le refuge des Cortalets, dans une ambiance plus forestière. Ce tour complet permet de découvrir toutes les facettes du massif, entre pinèdes, éboulis et vues à 360° sur la mer et les sommets.
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