Après m'être cassé des orteils dans des chaussons trop technique (surtout trop petits) pour moi, j'ai voulu tout miser sur le confort et je me suis laissé conseiller les chaussons ZENIT de La Sportiva. Cette marque qui fait globalement consensus tant dans les salles de bloc qu'aux pieds d'Adam Ondra, on ne peut pas se tromper, non ? Eh bien si.

Sur le papier

Ces chaussons sont faits en Italie, ils sont relativement peu onéreux (un peu en dessous des 100€ quand je les ai achetés) et ils sont équipés de 4mm de la gomme vibram XS Grip, ce qui devrait permettre une assez bonne durée de vie (la plupart des modèles « bloc » ont plutôt 3,5mm de gomme). La tige est en microfibre noire et rouge plutôt classe et respirante au niveau des métatarses et complétée de cuir sur les orteils. Le dessus du chausson est agrémenté de deux velcros plutôt design, accompgnés du nom du modèle. L'arrière (le talon) est thermo-moulé dans un plastique rouge sculpté Ce chausson se destine principalement à de l'indoor selon le site du fabricant.

Les bons points

Ces chaussons sont confortables, la semelle n'est pas cambrée ni asymétrique, le pied trouve naturellement sa place à plat ; il se garde volontiers pendant toute une séance de bloc sans avoir à les enlever. Le talon ne pousse pas le pied vers l'avant et donc ne broie pas les talons d'Achille.

L'intérieur est en tissu, c'est respirant et il n'y a aucun point de pression désagréable. On ne transpire pas trop à l'intérieur et quand bien même, ils sèchent rapidement sans trop sentir mauvais. (le cuir est plus agréable à ce point de vue que le synthétique) Le chausson se fait rapidement au pied, en deux ou trois séances, ils deviennent de véritables pantoufles. Du coup, comme le talon ne pousse pas le pied vers l'avant, les retirer/remettre n'est pas un problème : ils s'enlèvent et s'enfilent sans avoir besoin de tirer comme une brute ou de mettre un sac plastique (les vrais savent).

Le grip de la semelle inspire confiance dans les dalles et les adhérences, d'autant que la position naturelle du pied permet de relever les orteils pour maximiser la zone de contact. La pointe est plutôt fine, ça aide pour les changements de pied par exemple, ou pour développer la précision.

Ils sont « jolis », plutôt colorés, ça change des « easy up » gris en location dans les salles, l'élastique sur le dessus devient rouge quand il est tendu, c'est du meilleur effet !

Ils sont plutôt abordables (moins de 100€ au vieux camp') comparé aux Solutions de la même marque à 150€ environ.

Des avantages mais...

Ce talon moulé est le plus gros navet de ce chausson : il est rigide et n'adhère qu'assez peu, donc ça marche pour des énormes bacs mais oubliez les talons techniques sur volumes, sur réglettes ou autre. C'est très frustrant de devoir choisir ses blocs sur ce critère, d'autant que c'est quand même super fun de caler des talons. Surtout que ça nuit même au confort : lorsque l'on force sur la pointe, le talon pousse sur cette coque rigide, ça peut faire un peu mal à la longue.

Pareil pour les contre pointes : la gomme remonte assez peu sur le dessus du pied ce qui complique les « bat-hangs ». Bon, surtout pour des chaussons débutant, il vaut mieux privilégier le confort qu'une éventuelle contre-pointe inusitée.

La position « naturelle » du pied que j'ai citée précédemment est certes agréable pour marcher entre les blocs, mais elle se révèle assez naze quand il faut pousser sur les grattons : les orteils sont « droits » et donc on a un plus gros bras de levier sur le pouce (essayez de porter une charge bras tendu, maintenant réessayez avec le bras fléchi : c'est plus simple. Eh bien c'est exactement la raison pour laquelle les orteils sont fléchis dans les chaussons, c'est la même raison qui fait que pousser une porte près des gonds et plus difficile, m'voyez?).

De même, pour les dévers, c'est difficile de « griffer » les prises car la forme du chausson est très droite. Et l'intercalaire épais entre le pied et la semelle rigidifie l'ensemble, donc pas possible de contracter les petons pour choper ce type de prise.

Les velcros ne servent pas à grand chose si ce n'est à rigidifier un peu le dessus du pied : si on les serre, il deviennent gênants voire douloureux à cause de la finesse de la tige.

Pour quel usage ?

Alors là franchement, je ne sais pas : ils sont vendus comme des chaussons indoor, mais sans talon, ni contre-pointe, ni souplesse. On pourrait alors les penser orientés falaise mais là encore, un falaise bien propre parce que les pieds ne seraient pas protégés des ronces ou des pointes éventuelles, et pour des voies en dalle, et pas trop longues pour ne pas fatiguer les orteils.

En conclusion

On a là un chausson « le cul entre deux chaises » : chaque qualité qu'il porte est défaite par un de ses défaut (par exemple la gomme souple soutenue par un intercalaire épais), et ce chausson ne brille sur aucune métrique.

En étant un peu médisant, j'irais même jusqu'à penser que c'est un chausson de magasin : il est beau et confortable quand on le teste 5minutes mais à l'usage, il est plutôt naze.

Si j'écris cet article maintenant c'est que je suis rentré chez ma mère en vacances et que je les ai laissé chez elle pour « des fois que », j'ai donc pu les retester plusieurs fois ces derniers jours et je vous conseille : prenez plutôt les « tarantula », ils sont moins chers et tout le monde semble en être content ou cassez votre tirelire pour prendre un modele plus "haut de gamme".

Après, en toute franchise, j'ai passé de bons moments avec ces chaussons : il vaut mieux avoir ça que rien en SAE. À part le talon qui pèche vraiment, ils « font le taf » pour une séance de bloc, ils sont confortables et puis c'est pas le chausson qui fait le grimpeur !

Bonne grimpe à touste !